イタリア　- Italy -

イタリアは、地中海の中央に突き出した長靴形の半島、太陽が輝くヨーロッパの南国で、屈指の観光大国です。

紀元前6世紀にはすでに共和国形態が成立し、以後4世紀ごろまでに南ヨーロッパ、北アフリカ、中近東と地中海周辺全体を領土とする大帝国が築かれました。

395年の東西ローマ帝国分裂以後は、多くの国の乱立、都市国家の成立など混乱の長い歴史を繰り返しました。
しかしその間にも、14世紀にはルネサンスというかつてのギリシャ、ローマ文化を復興するという西欧文化の変革運動がこのイタリアから始まっています。

ようやくイタリアが王国として再統一されたのは、時代が大きく下った1861年でした。

第二次大戦中はムッソリーニによる独裁政治がありましたが、戦後は王政は廃止され共和国として現在に至っています。

こうした中でも、「ローマ教皇庁」は中世以後一貫してヨーロッパのカトリック教会の中心地としての役割は変わらず、現在もローマ市内にある独立国「バチカン市国」が総本山となっています。

またイタリア半島中部の山中には、古代から併合せずに独立を通している小国「サンマリノ共和国」があります。

イタリアの北部は、アルプス山脈の南麓にあたります。
また国土の大半は、北西から南東に長く伸びるイタリア半島で、その中心をアペニン山脈が走っています。
半島の付け根にあたる地域は、イタリア最大のポー川は東に流れて、広い平野を形成しています。

長靴のつま先の先にシチリア島、西方の地中海にはサルデーニャ島がイタリアの領土として浮かんでいます。
シチリア島からはアフリカ大陸のチュニジアも近く、まさに地中海のまっただなかにある国です。

現在、EUの中で、ギリシャに次いで財政危機が問題となっていて、政治的には不安定な面を抱えています。

日本からイタリアへの国際線は、成田、関西空港から首都ローマへ、成田空港からミラノへ直行便が飛んでいます。
所要時間は、12.5〜13時間です。

主要データ

面積： 30.1万k�u（日本の0.8倍）
人口： 6072万人（2011年）
人種： イタリア人
言語： イタリア語
宗教： カトリック（9割）

気候

半島部は、暑いが乾燥した夏と、雨が多い冬の地中海性気候で、冬でも比較的温暖です。
北部は内陸性気候に近くなり、夏は暑く、冬は寒くなります。

時差

日本標準時 − 8時間です。
3月最終日曜日〜10月最終土曜日はサマータイムで 日本標準時 − 7時間 となります。

通貨

ユーロ（略号：€、通貨コード：EUR）
バチカン、サンマリノも通貨はユーロです。
サンマリノもユーロ硬貨の片面に独自のデザインを使う権利を持っており、流通量が少ないためコイン収集家の興味を引いています。