韓国　- South Korea -

韓国は日本に最も近いお隣の国で、正式名称は「大韓民国」、朝鮮半島の南半分にあたります。

サッカー・ワールドカップの共同開催や韓流ブームなどで相互の交流は発展してきました。

しかし、過去の日本支配に対する思いがいまだにくすぶっていて、国内では反日教育も行われ、最近は李明博大統領時代に、占拠中の竹島に大統領が上陸し、さらに天皇への侮辱発言によって、官民全体にわたって関係が急速に冷え込みました。

朴槿恵大統領時代は、当初は歴史認識を盾に日本への強硬姿勢を崩しませんでしたが、2015年にようやく慰安婦問題の不可逆的合意をして日韓の溝を埋めたかに見えました。

しかしその朴槿恵大統領もスキャンダルで失脚、特に慰安婦問題で反日ムードが再燃し、日本側も大使を帰国させるなど日韓の溝は以前より拡大しています。

一方で、2014年には多数の高校生の犠牲者を出した客船セウォル号の沈没事故、2015年には感染症MERSの広範な蔓延を防止できないなど、韓国の社会規範のずさんさを曝け出し、この国の信頼度はさらに低下しています。

朝鮮半島全体は紀元前からの歴史を持ち、4〜7世紀には、百済、新羅、任那の三国時代を経て、676年に新羅が統一しました。
新羅の都が慶州で、韓国の中で最も歴史的スポットが多い町です。

935年に、朝鮮半島北部の高麗が新羅を滅ぼして半島を統一、「高麗（コリョ）」が英語の "Korea" になりました。

1392年には将軍・李成桂が高麗を滅ぼし、「朝鮮（チョソン）」という国名で国を興し、都を漢陽（現ソウル）に移しました。

李氏朝鮮は、以後、中国の属国のような冊封体制のもとで鎖国を貫きました。
15世紀の世宗大王は、難しい漢字は農民が意志表記ができないことから、簡単な組み合わせ文字のハングルを発明して普及に努めました。
一方で、16世紀には豊臣秀吉の出兵や、17世紀の清の侵略などの外圧に遭っています。

日清戦争における日本の勝利で、朝鮮は中国支配から解放され、1910年には日本支配となり、第二次大戦後の1945年までは日本による近代化が行われました。
ほとんど都市化が行われていなかった国に、インフラの構築や、学校を始めとする社会制度の整備などを行い、ハングルを再び公用文字と定めて国民教育を行いました。

しかし、朝鮮民族はこの期間を日本による植民地支配の屈辱の歴史と位置付けていて、現在のところ、こういう施策が行われたことには触れずに、むしろこの期間に日本が数々の蛮行を行ったというような教育がなされています。

大戦後の連合国の占領で、日本統治は終了し、北部がソ連、南部がアメリカが信託統治した結果、現在の南北分断という状況となって、それぞれが現在の韓国、北朝鮮という異なった体制の2つの国として独立、現在に至っています。

しかし、両国の半島の主権を巡って1950年に勃発した朝鮮戦争（北をソ連と中国、南をアメリカ他の国連軍が支援）は、1953年以来現在に至るまで「休戦状態」であるということは銘記しておくべきでしょう。
またこの時期に、当時の李承晩大統領が一方的に竹島を自国に組み入れ、以後現在もなお領有権を主張しています。

また韓国・北朝鮮とも、国連に加盟が許されたのは、米ソの冷戦構造が崩壊した結果として1991年になってからです。

なお、上記地図では都市名が漢字で書かれていますが、現地で漢字はほとんど使われず、すべてハングルによる表記になります。

日本からは、ソウル、釜山、済州へ国際線が飛んでいます。

ソウルは、仁川（インチョン）と金浦（キンポ）の2つの空港があり、仁川がハブ空港として多くの国際線が発着します。
日本の主要空港以外にも多くの地方空港からも、仁川空港利用の国際線が飛んでいます。

本数は少ないですが、羽田、関西、中部空港からは、金浦空港発着のソウル便があります。

所要時間は、成田・羽田から2.5時間、関西から2時間弱程度です。

釜山へは、福岡港からJR九州の高速船で入ることもできます。
所要時間は3時間弱かかります。

主要データ

面積： 9.9万k�u（日本の1/4）
人口： 5000万人（2012年）
人種： 韓民族
言語： 韓国語（朝鮮語）
宗教： 仏教3割、キリスト教2割、他に儒教など

気候

日本と似た四季のはっきりした気候ですが、北へ行くほど寒暖の差の大きい大陸性気候になります。

時差

時差はありません。しかし経度が沖縄あたりと同じなので、日の出、日の入りが遅いです。

通貨

ウォン （通貨コード：KRW）