アメリカ西海岸各地（アメリカの観光地 10）

サンフランシスコ (San Francisco) は、カリフォルニア州北部、サンフランシスコ湾 (San Francisco Bay) と太平洋にはさまれた半島の先にある人口80万人の都市です。
半島の北側が海峡となって太平洋と湾をつなぐ水路となっており、湾の周辺にある町を合わせると人口700万人の大都市圏を形成しています。
18世紀後半にスペインの探検隊が天然の良港として発見し、19世紀のゴールドラッシュで発展しました。
1906年に大地震で大きな被害を受けましたが、新たに都市開発を行って復興、20世紀後半以降はには南のシリコンバレーがIT産業の担い手になっています。
坂の多い町で、1873年に開通した市内を走るケーブルカーが名物です。
住民の2割は中国系で、国内最大のコミュニティを持っています。

ヨセミテ国立公園 (Yosemite National Park) は、サンフランシスコの東300km、シエラ・ネバダ山脈 (Sierra Nevada) の中央にある国立公園で、世界遺産に登録されています。
東西70km、南北80kmほどの広大な地域に、渓谷や滝、巨大なセコイアの森などがあり、多くの野生動物も生息しています。
観光は、ほぼ中央にある長さ10kmほどの「ヨセミテ渓谷 (Yosemite Valley)」にビジター・センターがあり、見どころも付近に集まっています。

シアトル (Seattle) は、アメリカ西海岸の最北部近く、ワシントン州の中西部にある人口60万人余の都市です。
西海岸ながら、西はオリンピック半島、北方はカナダのバンクーバー島などがあって、太平洋からはかなり奥まった湾の中にあります。北200kmにはカナダのバンクーバー市があります。
市街の西はピュージェット湾 (Puget Bay)、東はワシントン湖 (Lake Washington) が広がり、これらを結ぶ水路が市を南北に分けています。その中ほどにユニオン湖 (Lake Union) があり、水に囲まれた町でとなっています。
野球の大リーグ、マリナーズの本拠地としてなじみの深い町でもあります。
また、ボーイング、マイクロソフト、アマゾン、スターバックスなど世界的優良企業がたくさん本拠を置いています。

ポートランド (Portland) は、シアトルの南250km、オレゴン州北西部の人口60万人の都市です。
ワシントン州との境を流れるコロンビア川 (Columbia River) の支流のウィラメット川 (Willamette River) 沿いにあり、農業の中心地として発展しました。近年はシアトルも含めたハイテク産業の集積地として伸びています。
19世紀末からバラの栽培が始まり、6月にはバラ祭りが開かれるなど「バラの町」として有名です。