オランダ南西部（オランダの観光地 2）

ハーレム (Haarlem) は、アムステルダムの西20kmにある、中世の雰囲気を残す町です。
16〜17世紀に宗教改革の弾圧を逃れたフランドル人が多く移住し、この地でリネン織物やビール業を発展させました。
なお、ニューヨークにあるハーレム地区はオランダ人の入植地で、この地の名前を採ったものです。

ライデン (Leiden) は、アムステルダムの南西40kmにある人口12万人ほどの町です。
16世紀に創設されたオランダ最古のライデン大学がある学園都市です。
1855年に日本学科が設立され、シーボルトが教鞭を取った大学で、日本と関係が深い地です。
市内は運河が網の目のように走り、町の西に風車と跳ね橋があるオランダらしい風景を見ることができます。

デン・ハーグ (Den Haag) は、アムステルダムの南西50km、北海沿岸にある人口45万人ほどのオランダ第3の都市です。
王宮、国会議事堂、中央官庁、各国大使館があるオランダの政治の中心地で、13世紀にウィレム2世が宮殿を築き、16世紀に議会が置かれた歴史を持っています。
なお、市名の頭に付く「デン」は冠詞で、英語でも "The Hague" と言い、数少ない冠詞付き地名になっています。日本語では略して単に「ハーグ」とも言っています。

デルフト (Delft) は、デン・ハーグの南西10kmにある町です。17世紀から陶器の生産が始まり、中国陶磁器の影響を受けた独自の「デルフト焼き」で有名です。
17世紀の画家フェルメールが生まれて、生涯を過ごした町でもあります。

ロッテルダム (Rotterdam) は、アムステルダムの南南東70km、デン・ハーグの南東25kmにある人口60万人のオランダ第2の都市で、オランダ経済の中心地です。
新マース川沿いに世界最大の港が広がっています。
1940年にドイツ軍の空爆で壊滅的な被害を受け、戦後急速に復興をしました。そのためオランダの中でも近代的な街並みで、歴史的な見所はあまりありません。
また治安面では、ビジネスマンを狙ったひったくりや置き引きが多発するということで注意が必要です。

ユトレヒト (Utrecht) は、アムステルダムの南南東35kmにある人口25万人のオランダ第4の都市です。ローマ帝国が1世紀に造った要塞が町の起源で、中世には司教座が置かれたり、16世紀にはスペイン支配に対抗して独立のきっかけとなったユトレヒト同盟の中心として重要な役割を果たしました。
絵本でおなじみの「うさぎのミッフィー」の作者ディック・ブルーナの出身地です。