イギリス、ロンドンとその近郊の観光地を紹介します。ロンドン、バッキンガム宮殿、大英博物館、ウェストミンスター寺院、グリニッジなどです。

国会議事堂

(Houses of Parliament)　●★

テムズ川西岸に建つゴシック建築の議事堂で、議会制度発祥の地イギリスの象徴です。
11世紀に「ウェストミンスター宮殿」として建てられ、1834年に焼失、1870年に再建されたものです。
南に上院、北に下院があり、南北の長さは265mあります。
北側には「ビッグ・ベン(Big Ben)」の愛称で親しまれる高さ98mの時計塔があり、13.5tの巨大な鐘は1859年以来時を告げ続けています。
週に数日ガイドツアーがあります

ウェストミンスター寺院

(Westminster Abbey)　●★

国会議事堂の西にあるゴシック様式の教会です。1065年にサクソンのエドワード王の寄進を受けた後、現在の建物が1245年に完成したものです。
内部には歴代王の墓や、文化人、政治家などの墓名碑があります。
歴代王や女王の戴冠式はここで行われ、1997年には不慮の事故で他界したダイアナ元皇太子妃の国民葬が行われました。

ロンドン水族館

(London Aquarium)　●

国会議事堂の東、テムズ川の対岸にある水族館です。旧ロンドン市議会の建物を改装したもので、ヨーロッパ最大の規模を誇ります。
1階から地下2階にまで達する巨大水槽が見所です。

ロンドン・アイ

(London Eye)　●

ロンドン水族館の北、テムズ河畔にある1999年大晦日に開業した世界最大の観覧車です。
高さは135mあり、1つのカプセルに25人乗れるのも世界一で、1周約30分です。ロンドンでも人気の高いスポットです。

テート・ブリテン

(Tate Britain)　●

国会議事堂の南1kmにある、ヨーロッパの近代、現代の絵画を収集した美術館です。
1897年にヘンリー・テート卿の寄付金で、ナショナル・ギャラリーの別館として開館、1955年に独立したものです。7千点以上を収蔵しています。

バッキンガム宮殿

(Buckingham Palace)　●

国会議事堂の西1.5kmにある、エリザベス女王が住む宮殿です。
18世紀初めに建てられたバッキンガム公爵の私邸を改築して、1837年からイギリス王室の宮殿となっています。
夏の間だけ一部が一般公開されます。
宮殿前広場には高さ25mの「ビクトリア記念塔(Queen Victoria Memorial)」が立ち、午前11時30分頃に衛兵交代式が行われます。（4〜7月頃は毎日、それ以外は隔日）

セント・ジェームズ公園

(St.James Palace)　●

バッキンガム宮殿の東に広がる公園です。
16世紀に沼地を干拓して造成された公園で、ロンドン最古の公園です。
公園の北西側をバッキンガム宮殿の衛兵の行進が通り、またロンドン・マラソンのゴールにもなる通り「ザ・モール(The Mall)」が走っています。

ハイド・パーク

(Hyde Park)　●

バッキンガム宮殿の西1kmから西へ広がる1.5k�uの広大な公園です。
かつては王室の狩猟場だったところで、17世紀に市民に開放されています。
北のはずれにある大理石の門「マーブル・アーチ」の近くに「スピーカーズ・コーナー」があり、1872年以来毎週日曜日の朝に開かれる弁論大会が名物です。

ケンジントン庭園

(Kensington Gardens)　●

ハイド・パークの西に隣接する1.1k�uの広大な庭園です。1689年にケンジントン宮殿の建設の際に造営されました。
「ケンジントン宮殿(Kensington Palace)」は敷地の西端にあり、チャールズ皇太子とダイアナ妃が住んでいたことで有名です。
敷地の中心に人造池「ラウンド・ポンド(Round Pond)」、北東に「ピーターパンの像(Peter Pan Statue)」、南端には「アルバート記念碑(Albert Memorial)」などがあります。

ロイヤル・アルバート・ホール

(Royal Albert Hall)　●

ケンジントン庭園の南、「アルバート記念碑」の向かいにあるレンガ造りの円形の建物で、ホールの天井は鉄骨にガラス張りのドームになっています。
1871年にビクトリア女王の夫君のアルバート公の追悼記念として造られたもので、外周は400mあり、8千人が収容できます。
現在はコンサート・ホールとして使われています。

大英博物館

(British Museum)　●

ピカデリー・サーカスの北東1.5kmにある世界最大の博物館の一つです。
1753年の設立、1759年に世界最初の博物館として開館し、現在の建物は1848年に完成したものです。
エジプト美術、ギリシャ・ローマ美術、古代の中近東美術、東洋美術、中世ルネサンスなどの部門に分かれて700万点もの収蔵品があります。
5千年前の世界最古のミイラ、楔形文字解読の手がかりとなった「ロゼッタ・ストーン」、アテネのパルテノン神殿の彫刻など、見逃せない展示品が多く、ゆっくり見るには数日かかるほどの規模です。

リージェンツ・パーク

(Regents Park)　●

大英博物館の北西2kmにある、面積1.9k�uのロンドン最大の公園です。かつてはヘンリー8世の狩猟場で、1835年に庭園に改造されました。
国内最大のバラ園「クイーン・メアリーズ・ローズ・ガーデン(Queen Mary's Rose Garden)」が有名です。

セント・ポール大聖堂

(St.Paul's Cathedral)　●

国会議事堂の北東2.5km、テムズ川北のシティ地区の西部にある教会です。
35年の歳月をかけて1710年に完成したゴシック様式とルネサンス様式が融合した建物です。幅74m、奥行き158m、ドームの高さ111mという世界最大級の規模で、ドームの頂上に螺旋階段で登ることができます。
チャールズ皇太子とダイアナ元皇太子妃が結婚式を挙げたことで有名です。

イングランド銀行

(Bank of England)　●

セント・ポール大聖堂の東0.7kmにあるイギリスの中央銀行です。
1694年に世界最初の銀行として開業しています。博物館が併設されており見学ができます。

ロンドン塔

(Tower of London)　●★

イングランド銀行の南東1km、テムズ川北岸にある建物です。
1078年に征服王ウィリアム1世が城塞として建造したもので、500年にわたって歴代王の居城でしたが、中世以後は国事犯の牢獄、処刑場として使われました。
中心の「ホワイト・タワー」は武器や処刑道具などを展示する博物館となっており、王族が処刑された「ブラディ・タワー」や、王室伝承の王冠をはじめ宝物を展示する「ジュエル・ハウス」などがあります。

タワー・ブリッジ

(Tower Bridge)　●

ロンドン塔のそばのテムズ川に架かる全長270mの橋です。
1894年の建造で、ゴシック様式の2つの塔の間を跳ね橋とその上方の高さ43mの位置をガラス張りの歩道橋がつないでいます。
歩道橋にはエレベーターで登れます。

旧王立天文台

(Old Royal Observatory)　●★

町の南の小高い丘の上にある天文台跡です。
1675年に設置、1884年に国際天文学会議で子午線0度の地点として決定され、以後世界の標準時の中心となりました。1998年に天文台としての役目を終了し、現在は博物館となっています。
0度の子午線をまたいでの記念撮影が人気です。
なお現在のグリニッジ標準時は、1986年に原子時計の耐用年数終了の交換時にイギリスが財政難で、フランスが肩代わりしたために、パリに設置されています。

海事博物館

(National Maritime Museum)　●★

旧王立天文台の北西にある1937年開館の博物館です。
17世紀にジェームズ1世が王妃のために造った宮殿「クイーンズ・ハウス(Queen's House)を中心に、18世紀に両翼に建物を追加した構造をしています。
イギリス海軍の歴史や遺物を中心に展示されています。江戸時代に伊能忠敬が作成した地図も収蔵されているということです。

キュー・ガーデンズ

(Royal Botanic Gardens, Kew)　●★

ロンドン中心部の西15km、テムズ川河畔にある王立植物園です。
1759年開設の世界最古の植物園で、4万種以上の世界の植物と700万点もの植物標本を所蔵します。
大温室の「パーム・ハウス」や、バラ、ライラックなどのテーマ・ガーデンなど見所がたくさんあります。

ハンプトン・コート宮殿

(Hampton Court Palace)　●

ロンドン中心部の南西20kmにある宮殿です。
1514年にウォルジー卿が建て、後にヘンリー8世の王宮となって、以後200年間王室の離宮となりました。
チューダー様式のレンガ造りで、ステンドグラスやタペストリーなどの装飾、美しい庭園などが見所です。