エーゲ海の島々（ギリシャの観光地 3）

キクラデス諸島 (Κυκλαδες / Kyklades) は、アテネの南東、エーゲ海中部に点在する島々で、主な島で20以上あります。
デロス島を中心に円形に島が集まっていることから、「サークル（＝キクラ）」＋「デロス（＝デス）」が語源といわれます。
紀元前3000年頃から紀元前1000年頃、ミケーネ文明と同時期に青銅器文化のキクラデス文明が栄えました。
青い海に白壁の家々の美しい景観の島が多くあります。

クレタ島 (Κρητη / Crete) は、キクラデス諸島の南、アテネから300km南にあるギリシャで最大の島です。
東西250kmほどの細長い島で、四国の半分弱の面積があります。
紀元前3000年から紀元前1400年頃までミノア文明が栄えた地で、島内に当時の遺跡が多く残り、美しい海岸線と温暖な気候で、ギリシャ有数のリゾート・アイランドにもなっています。
国内一のオリーブの産地で、多数の植物の原種が自生することでも知られています。
中心地は北岸中央部にあるイラクリオン (Ηρακλειο / Heraklio) です。

ロードス島 (Ροδος / Rhodes) は、エーゲ海の南東、クレタ島の東北東200kmにある島で、トルコ本土に沿って並ぶドデカニサ諸島 (Δωδεκανησα / Dodekanisa) 南端の諸島最大の島です。
温暖な気候で地中海を代表する国際的なリゾートとなっています。
ビザンチン帝国末期の14世紀にイスラム勢力から逃れてきた聖ヨハネ騎士団の基地となり、ヨーロッパ色の島になりましたが、1523年にオスマン・トルコが占領して騎士団はマルタに追われ、島にはイスラムの建造物が建てられました。
しかし1912年にはイタリアが占領し、第二次大戦後にはギリシャに編入されました。
リゾート地とともに、支配の攻防をめぐる歴史が残る島です。