ブリュッセルからアントワープ（ベルギーの観光地 1）

ブリュッセル (Brussels) は、ベルギーの中北部にある人口100万人の首都です。
中世からの建物が残る街並みは「プチ・パリ（小パリ）」と称され、また人口比にしてヨーロッパで最も美術館や博物館が多い文化都市です。
一方EUの首都としてその本部が置かれ、NATO（北大西洋条約機構）もある国際的な都市です。
地理的にはフランダース地域にありますが、フランス語、オランダ語両方の話者が混在して住んでいます。
なお「ブリュッセル」はフランス語読みで、英語では「ブラッスルズ」になり、「ブラッセル」というのは日本独自の読み方のようです。

ルーベン (Leuven) は、ブリュッセルの東30kmにある町です。
9世紀には町として成立し、後に王家のブラバン公となるルーベン伯の居城を中心に発展しました。
1425年創立のルーベン・カトリック大学があり、ベルギー最大の学生の街となっています。
市内には200を越える大学の施設の他、中世の建造物も数多く残っています。
ベルギー最大のビール会社「STELLA ARTOIS」があり、ビールの町ともなっています。

メッヘレン (Mechelen) は、ブリュッセルの北北東30kmにある町で、16世紀には、現在のオランダまで含むネーデルラントの首都が置かれた地です。
カリヨン（組鐘）とタペストリーの町として知られています。
中央にある広場「グローテ・マルクト (Grote Markt)」を中心に中世からの建物が多く残っています。

アントワープ (Antwerpen) は、ブリュッセルの北50kmにある人口45万人の町で、ブリュッセルに次ぐ第2の都市です。
北海に注ぐスヘルデ川 (Schelde) の河口に近く、15世紀から国際貿易港として栄え、16世紀にはヨーロッパの商業・金融の中心地となりました。当時の建物が町に多く残っています。
小説「フランダースの犬」の舞台の他、ダイヤモンド、ファッション、ワッフル、ビールと多くの特色を持つ町です。
なお、「アントワープ (Antwerp)」は英語で、現地のオランダ語では「アントウェルペン」になります。